Thalía Leyton, referente piurana en ingeniería biomédica

en el 2021, aprovechó otra oportunidad: una pasantía en el Instituto Nacional de Salud del Niño - San Borja, donde pudo conocer más sobre cómo se diseñan impresiones 3D para analizar los casos de pequeños pacientes con complicaciones congénitas en el corazón. Fue allí donde comenzó a trabajar con la segmentación de imágenes médicas para reconstruir la estructura de corazones de niños con la impresión médica 3D. Este procedimiento puede ser aplicado para diversos propósitos como el análisis de casos médicos y sus respectivos diagnósticos, así como el planeamiento de cirugías de casos pediátricos complejos

en enero de 2022, empezó su intercambio estudiantil en el Institut Sup'Biotech de París, en Francia, que pudo extender hasta diciembre con una pasantía en la startup francesa Eden Tech. Allí pudo trabajar en el diseño de dispositivos microfluídicos para el cultivo 3D de organoides, que son estructuras miniaturizadas que recrean órganos en el laboratorio. Estos “mini órganos” pueden ser clave para que los científicos propongan nuevos tratamientos a enfermedades o estudien adecuadamente los efectos de una vacuna, entre otras aplicaciones médicas.

Al concluir, nuevamente hizo maletas porque, gracias a la beca ELAP, logró su cuarta pasantía de investigación en la Universidad de Alberta, en Canadá. En el laboratorio trabajó en el diseño de un modelo miniaturizado de la barrera placentaria (pared que separa la sangre materna de la fetal) empleando dispositivos microfluídicos.

La científica peruana propuso que este mini órgano podría ser clave para testear los efectos de la vacuna para la malaria placentaria, cuyas células infectadas se adhieren a la placenta, lo que restringe el crecimiento del feto o puede causar incluso un aborto espontáneo. Este estudio le permitió ganar el primer lugar en el concurso regional Bench to Bedside Competition, y ahora el equipo del laboratorio planea continuar con la investigación.

En julio de 2023 concluyó exitosamente sus estudios de pregrado, y solo dos meses después, comenzó la maestría en Ingeniería Biomédica en el École polytechnique. En el marco de sus estudios de posgrado se mudó a los Estados Unidos y, desde el 1 de abril, es investigadora asociada del Centro de Investigación Ames de la NASA, lo que le permitirá desarrollar su tesis.

"En su rol como investigadora asociada en la NASA, Thalía se dedica a estudiar los efectos de la radiación espacial en los cerebros de los astronautas. Su proyecto más destacado involucra la creación de mini órganos, especialmente minicerebros, que permiten simular cómo la radiación del espacio exterior afecta las funciones cerebrales humanas. Estos modelos están diseñados para crecer en un entorno controlado, utilizando técnicas avanzadas de bioimpresión y microfisiología.
El objetivo de este innovador proyecto es tener una representación precisa de los efectos de la radiación en los sistemas biológicos, lo que será esencial para futuras misiones espaciales de larga duración. En este sentido, la investigación de Thalía podría ser crucial para entender mejor los riesgos para la salud de los astronautas y desarrollar soluciones que protejan a los futuros exploradores del espacio."

En mi caso, me he especializado en la ingeniería de inspiración biológica o biomimética que es tratar de imitar naturaleza para seguir sus principios y tener soluciones en el área médica. Ello porque muchos años. Aporto desde la ingenieria desde la biologia celular, la ingeniería mecánica, la fabricacion, incluso desde la mecánica"

Con tan solo 22 años, esta ingeniera biomédica peruana se ha ganado un lugar destacado en el Centro de Investigación Ames de la NASA, un logro que la ha llevado a ser reconocida como una de las '50 mujeres más poderosas de Perú en 2024', según la revista 'Forbes'. Hizo una pasantía trans su intercambio estudiantil en París, gracias a la cual tuvo una oferta de hacer su maestría en Ingeniería Biomédica en el Institut Polytechnique

Thalía ha sido una ferviente defensora de la divulgación científica, especialmente en su país natal. En 2020, fundó 'Microthali', una plataforma educativa que utiliza redes sociales como Instagram y TikTok para acercar la ciencia a los jóvenes, especialmente a las mujeres. La página ha superado los 60.000 seguidores y es una herramienta clave para inspirar a nuevas generaciones de científicas. A través de 'Microthali', Thalía ha creado espacios de mentoría, en los que ofrece orientación a estudiantes de bajos recursos, proporcionándoles recursos educativos, pasantías y acceso a oportunidades internacionales en el campo de las ciencias y la tecnología. De este modo, busca reducir las barreras sociales y económicas que enfrentan muchos jóvenes, especialmente mujeres, para acceder a una educación de calidad.
Thalía ha liderado diversas iniciativas como 'Colaneñas', un proyecto que busca fomentar el interés por las ciencias y la tecnología entre las niñas de su comunidad.