Lena era una niña muy tímida e introvertida. Su diversión consistía en pasar largas horas en el jardín de su casa, observando el color y la forma de hojas, flores y pétalos, que luego coleccionaba y ponía en frascos de diversas formas. Jugaba sola porque era hija única, pero sentía que las plantas eran como sus hermanas o sus amigas que crecían día a día, así como ella. Sus padres la alentaban para vencer su timidez y a ser una niña más segura. Un día, su mamá, valiéndose de su habilidad como profesora de Lengua y Literatura, la preparó y animó a participar en un “casting” de su colegio para recitar un poema y ¡oh, sorpresa! ¡Salió elegida! Su presentación fue un éxito y Lena se convirtió en la declamadora “casi oficial” de las actuaciones. Así fue como venció el miedo a hablar en público y ahora incluso da conferencias en otros idiomas sobre las investigaciones que realiza. Sucedió que, a partir de esa experiencia, Lena aprendió a afrontar nuevos retos y a no decir “no puedo” sin antes intentarlo. Ello también hizo que, con los años, se animara a hacer todas las preguntas necesarias para aclarar sus dudas y satisfacer su curiosidad. Por eso, cuando empezó a trabajar como profesional en una industria de alimentos tuvo una gran frustración: no había información para resolver sus interrogantes sobre los productos alimenticios que se cultivan en el Perú. “¿Cómo varían las propiedades de los granos andinos cuando se someten a diferentes procesos como la cocción? ¿Cuál es el potencial alimenticio y saludable de la biodiversidad de alimentos del Perú?”, se preguntaba sin respuesta. Entonces, Lena sintió que el haber terminado la carrera de Ingeniería en Industrias Alimentarias, haber hecho una maestría y tener un buen trabajo no era suficiente. “¡Si no hay información científica sobre nuestros alimentos tendré que investigar!” fue su determinación, y no dudó en invertir todos sus ahorros para viajar y realizar un doctorado en Brasil. Lo bueno fue que, luego de unos meses, le otorgaron una beca completa en mérito a sus calificaciones.
