Ruth Quispe, referente peruana en astrobiología

Antes de emprender sus estudios en el extranjero, Ruth Quispe y su equipo de investigación fueron noticia en diversos medios peruanos por su proyecto KillaLab. El proyecto tenía como objetivo analizar la supervivencia en la Luna de biopelículas de cianobacterias (capas verdosas que crecen sobre las rocas). Incluso se planeó llevar estas muestras a nuestro satélite como carga útil de alguna próxima misión, pero no fue posible.

Este proyecto científico le abrió muchas puertas y obtuvo un financiamiento de National Geographic para el estudio de microorganismos en zonas altoandinas. Años después continúa investigando en lo que más le apasiona: la astrobiología. También es fundadora de la Sociedad Científica de Astrobiología del Perú y participa como conferencista en diversas actividades académicas.

Precisamente su interés por esta rama de la ciencia la llevó a la NASA. Uno de sus tutores en la Universidad de Colorado Bulder le propuso llevar su proyecto de astrobiología a un siguiente nivel y nada menos que en colaboración con la NASA. Eso la motivó y fue así que aplicó al internship o pasantía profesional en la agencia espacial estadounidense donde durante 10 semanas aprenderá nuevas técnicas de detección de vida fuera de la Tierra. Precisamente, en esta sede de la agencia espacial ubicada en Pasadena, California, se han desarrollado diversos exploradores robóticos que han revelado detalles de la superficie, atmósfera y clima del Planeta Rojo, la presencia de agua en su pasado y su potencial para la vida a través de los siglos y para los astronautas en el futuro.

actualmente cursa el tercer año del doctorado en la Universidad de Colorado Bulder, en Estados Unidos, donde su línea de investigación es la ecología microbiana.

“Quiero entender cómo los microorganismos van formando colonias y comunidades a partir del derretimiento glacial, cuáles son esos elementos que los ayudan a formar. He investigado la composición mineralógica de algunas rocas del Ártico, por ejemplo, varias de las rocas tienen jarosita que es un mineral que también se descubrió en Marte. Este internship me permitirá adquirir más conocimientos que quizá pueda aplicar a mi tesis”, señala la joven bióloga que el año pasado formó parte de una expedición científica al Ártico, junto a un equipo de investigadores de Estados Unidos y Europa.