Shirley se ha convertido en una de las pocas ingenieras shipibo-konibo en un entorno bastante masculinizado. Si bien las mujeres indígenas representan más de la mitad de la población autoidentificada como indígena, más del 81% no accede a educación superior, según el Censo Nacional del 2017. Incluso la Defensoría del Pueblo advierte que tres de cada 10 mujeres que hablan una lengua indígena de la Amazonía, no saben leer ni escribir.
Sin embargo, Shirley viene de una familia en la que las mujeres sí han podido estudiar una carrera universitaria, tal como lo hicieron su abuela, su mamá y sus hermanas. Ella se inclinó por las ciencias ambientales, ya que desde muy niña en la escuela primaria de la comunidad de Santa Rosa de Aguaytía, en Ucayali, aprendió a sembrar frutales, lo que despertó su interés por la conservación de los bosques y sus beneficios.
“Estudié para poder apoyar a las comunidades”, destaca Shirley, quien se formó en Ingeniería Agroforestal Acuícola en la Universidad Intercultural de la Amazonía. Esta es una profesión relacionada con la agroforestería, el manejo de bosques y la crianza de peces amazónicos que le ha permitido contribuir al progreso de las comunidades indígenas, en especial de las mujeres.
